1) Biographie

    Françoise d'Aubigné, une jeune fille pauvre

Le 24 novembre 1635, naquit Françoise d’Aubigné, (descendante du poète protestant Agrippa d'Aubigné), dans la conciergerie de la prison de Niort où son père était incarcéré. Elevée avec ses frères , la jeune Françoise vécut une vie sereine jusqu'à ce qu'une tante la recueille dans le dessein de lui faire abjurer sa religion. Elle fut d’abord employée comme servante. Puis placée dans le terrible couvent des Ursulines à Niort, et finalement dans un couvent parisien. Elle se convertit au catholicisme, mais malgré sa profonde dévotion  envers l’Eglise, elle voua aux couvents une haine féroce qui la marqua toute sa vie ...

    Madame Scarron, future "veuve Scarron"

Vint l'âge de se marier. Le choix de sa tante, Madame de Neuillant, se porta sur le poète bien connu Paul Scarron.

Né en 1610, ce poète pittoresque de grande renommée était âgé de quarante-deux ans (25 ans de plus que la jeune fille), et qui plus est était un homme handicapé et impotent. Pourtant, Scarron était très apprécié de la société parisienne pour sa vivacité d'esprit et son humour frondeur.

Il était sans le sou mais vivait très au-dessus de ses moyens.

Grâce à son esprit et à sa beauté, Françoise Scarron put tenir avec son époux, un salon précieux réputé à  l’ " hôtel de l’impécuniosité ".

Après la mort de son mari, en 1660, elle entretient de bonnes relations dans la capitale, c’est ainsi que Mme de Neuillant l’introduisit auprès de Mme de Montespan, la " superbe Athénaïs ", maîtresse favorite du Roi soleil.

    La gouvernante des bâtards du Roi

C’est alors que commença la fulgurante ascension sociale de la " veuve Scarron ".

Un jour, Louis XIV lui rendit visite rue de Vaugirard dans la maison, où elle élevait avec tendresse et amour les enfants qu'il avait eus de Madame de Montespan. Il fut touché par sa grâce, son intelligence et sa capacité d'aimer. La fréquence grandissante de ses visites inquiéta Mme de Montespan qui s'amusait à humilier en public la veuve Scarron.

Cependant, un jour, à la surprise de tous, Louis XIV salua la gouvernante du nom de "Madame de Maintenon". La gloire de Madame de Montespan commençait à décroître, celle de Madame de Maintenon prenait le relais.

    L'épouse morganatique de Louis XIV

Devenue la maîtresse du Roi soleil, qui apprécie son calme, sa sagesse, et ses vertus de"ministre", elle est finalement épousée en secret en 1683. Elle supporte avec abnégation le caractère difficile de son époux, les mesquineries de l'entourage, les difficultés de la France à cette époque (guerres, famine, troubles religieux).

    Son œuvre, Saint-Cyr...

L’ école de Saint-Cyr fut sa grande consolation, le plus bel ouvrage de sa vie. Elle put réaliser, grâce à la bienveillance de Louis XIV, son désir d'accueillir et d'éduquer des jeunes filles pauvres de la noblesse, pour les former au mariage et à leur vie prochaine dans le monde. Rien n’était alors plus négligé dans le royaume que l’éducation des jeunes filles. Plus de 3100 jeunes filles seront élevées aux frais de l’Etat. Les pensionnaires étaient admises entre 7 et 10 ans ; elles en sortaient à l’âge de 20 ans avec une dot de 3000 livres.

Saint-Cyr avait ouvert ses portes en juillet 1686. Pendant trente ans, Madame de Maintenon se consacra entièrement à son œuvre et en même temps assura le salut de son âme et de celle de ses proches, notamment le Roi.
 

  Madame de Maintenon et sa nièce
 

2) Madame de Maintenon et Racine

Soucieuse de divertir mais surtout d'éduquer les jeunes filles dont elle a la charge, elle a fait appel au célèbre poète alors proche du Roi (historiographe) et lui a commandé successivement deux pièces à sujet biblique : Esther et Athalie

Les pièces sont interprétées par les demoiselles de Saint-Cyr, mises en scène par Racine, sur une musique de ... mais les représentations sont privées, réservées à un petit nombre d'élus dont Madame de Sévigné.
 
 

3) Symboles

De gueules aux lions d'hermine, armé, lampassé et couronné d'or

4) Evocations
 
 

	Mme de Maintenon jeune
Portrait-collage réalisé par une élève de 1ère littéraire

 
 

Sur Madame de Maintenon
Toi, la veuve Scarron, Françoise d'Aubigné   Patiemment tu berças les enfants du Soleil ;   A l'ombre de ses femmes,un soir il t'a donné   En un pieux sacrement sa couche de vermeil.
Sentinelle de Dieu, ta foi exacerbée   Anoblit la sagesse à la face du Ciel,   Purifiant de ton Roi les rayons débauchés   Ta prière attendrit le séjour éternel    Alice Desplats, 1ère Littéraire
		Superba ante lucem Domina puellas vocat ;  Tempus omnibus est audiendi de officiis  sermonis et divina paupertate. "Tacitae estis  Conjuges in hoc santo loco faciendae !"
		Ecriture par le groupe de latinistes
"Quand Maintenon jetait sur la France ravie   L'ombre douce et la paix de ses coiffes de lin ..."      Paul Verlaine